domingo, 12 de febrero de 2017

Viaxar a estrelas lonxanas en busca de vida

En abril do ano pasado o multimillonario Yuri Milner e o científico Stephen Hawking anunciaron o seu apoio á iniciativa «Breakthrough Starshot», un proxecto que ten como finalidade enviar naves espaciais ata as estrelas máis próximas ao Sol, o sistema Alfa Centauri. Xusto o lugar onde recentemente achouse a presenza dun exoplaneta de tamaño comparable ao da Terra e que podería ter auga en superficie.

Tal como anunciouse, o proxecto tratará de deseñar pequenas sondas espaciais capaces de viaxar ao vinte por cento da velocidade da luz, e que non necesiten centos de miles de anos para cubrir as distancias que separan á Terra de estrelas veciñas. Este mércores, investigadores do Instituto Max Planck para a Investigación do Sistema Solar, en Gotinga (Alemaña) presentaron en Astrophysical Journal Letters a súa solución para resolver un problema nada sinxelo: o de frear unha nave que viaxe a unha velocidade tan descomunal. A súa proposta pasa por despregar unha vela que free a nave coa radiación procedente das estrelas.

Os investigadores René Heller e Michael Hippke idearon unha forma de frear a unha nave que viaxa realmente rápido. Os seus cálculos, que non se materializaron de ningún xeito aínda, contemplan como se podería frear unha sonda espacial de menos de 100 gramos de peso que viaxase ao 4,6 por cento da velocidade da luz.

Esta solución é probablemente o primeiro paso para empezar a traballar nunha teoría, porque o certo é que está preto da ciencia ficción. A nave que eles concibiron apenas pesa 100 gramos pero desprega unha vela que mide 100.000 metros cadrados, o que equivale á área de 14 campos de fútbol. Aínda que unha sonda de exploración tería unha finalidade totalmente distinta ao laboratorio espacial que é a Estación Espacial Internacional, parece que a tecnoloxía ten que avanzar moito para conseguir chegar a esas cifras: este monstro de metal ten máis ou menos a mesma superficie que un campo de fútbol, e pesa unhas 421 toneladas.

Resultado de imagen de nave vela solar


No hay comentarios:

Publicar un comentario