Veces que se creeu haber atopado vida extraterrestre: sinal WOW!

Se hai un sinal do espazo que ata agora resistiuse ás explicacións naturais, é a coñecida como sinal Wow!, da que o próximo 15 de agosto cumpriranse 40 anos. Recolleuse nun radiotelescopio que xa non existe, o Big Ear da Universidade Estatal de Ohio (EEUU). Nunha época de intenso furor polos proxectos SETI, o astrónomo Jerry R. Ehman dedicaba parte do tempo libre que lle deixaba o seu traballo científico a repasar escóitalas do Big Ear en busca dun indicio de vida aí fóra.

Ao revisar os rexistros do 15 de agosto atopou algo anómalo, un sinal que se elevaba 30 veces sobre o ruído de fondo e que durou 72 segundos, o intervalo que o telescopio podía escoitar unha fonte concreta. Emocionado polo achado, Ehman marcou o sinal no rexistro da impresora e xunto a ela escribiu "Wow!". Pero o sinal nunca puido recuperarse: todos os intentos de volver localizala fracasaron.

Unha orixe terrestre estaba case descartado, e o sinal tampouco encaixa facilmente con ningún fenómeno natural coñecido. En 2016, dous investigadores propuxeron que o sinal podería corresponder a unha parella de cometas que aínda non se coñecían en 1977, pero a explicación non convence a todos. Pola súa banda, Ehman segue sostendo que a hipótese alieníxena é a máis probable. Corenta anos despois, o sinal Wow! aínda é un misterio sen resolver.